Graduada em Medicina (1979), fez residência médica e mestrado em Anatomia Patológica na UFRJ, e doutorado em Ciências Biológicas também na UFRJ (1991), este em parte desenvolvido na UCLA, nos Estados Unidos. Fez pós-doutorado em Hamburgo e Berlim, Alemanha (1992 e 1993) e MBA Executivo na Coppead/UFRJ em 2008.

Ingressou na Fundação Oswaldo Cruz em 1986, onde hoje é pesquisadora titular, e foi chefe do laboratório de Imunopatologia até 2005, onde desenvolveu pesquisas processos imunorregulatórios na leishmaniose tegumentar americana, com mais de 70 trabalhos científicos publicados nessa área. Exerceu os cargos de chefe do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular (2000-2003), vice-diretora do Instituto Oswaldo Cruz (2005-2008) e vice-presidente de Pesquisa da Fiocruz (20090-2013). Atualmente, é editora-chefe da revista Memórias do Instituto Oswaldo Cruz.